Duurzaamheid, digitalisering en competitiviteit: de drijfveren van een toekomstgerichte industrie
VINTIV werkt al geruime tijd samen met Flanders Make aan technologisch onderzoek voor de maakindustrie van morgen. Als strategisch onderzoekscentrum biedt Flanders Make bedrijven ondersteuning bij de ontwikkeling van oplossingen en bij het optimaliseren, testen en valideren van producten en processen. Flanders Make heeft met andere woorden een uniek overzicht op het industriële landschap in Vlaanderen. Dat maakte ons benieuwd naar de toekomstvisie van CEO Dirk Torfs.
Om te beginnen: hoe ziet u de Vlaamse industrie vandaag?
Dirk Torfs: De industrie kent een uitdagende periode sinds maart 2020, maar ze heeft zich veerkrachtig en wendbaar getoond en de aandacht voor innovatie is gestegen. Het herstel verliep sneller dan verwacht, zowel qua bestellingen als personeelsnoden. Diverse federale en Vlaamse initiatieven ondersteunen dat herstel. Dat alles moet leiden tot een duurzame transformatie van bedrijven en de economie.
Industrie in transformatie
Wat houdt die transformatie in?
Dirk Torfs: Het is een businesstransformatie die zal helpen om de nieuwe uitdagingen aan te pakken die aan de horizon zijn verschenen. Er is duidelijk nood aan een disruptieve aanpak om problemen in de toeleveringsketens op te lossen en versneld om te schakelen naar een duurzame, digitale, CO2-neutrale en energie-efficiënte industrie.
De transformatie moet steunen op een digitale strategie die vijf pijlers omvat: productinnovatie, productie-innovatie, businessmodelinnovatie, ontwikkelingen op vlak van talent en cultuur en het vormen van ecosystemen. Die pijlers moeten gebalanceerd aan bod komen om resultaten op lange termijn te garanderen.
Succesfactoren voor toekomstgerichte maakbedrijven
Wat typeert volgens jullie een toekomstbestendige Vlaamse industrie?
Dirk Torfs: Bij Flanders Make geloven we dat een slimme industrie met toekomstpotentieel duurzaam, gedigitaliseerd en competitief moet zijn.
Duurzaamheid is een breed begrip, maar steunt concreet op vier pilaren: een groene economie, een menselijke economie gericht op werkbaar werk, een ecosysteemeconomie met duurzame samenwerkingen en een circulaire economie.
Data is een van de drijvende krachten achter een succesvolle digitale transformatie. Het vergroot het potentieel van nieuwe digitale mogelijkheden als cobots, digitale werkinstructies, digital twins, AR en VR … We moeten AI combineren met menselijke inzichten en domeinkennis om de impact ervan te beheersen. Enkel zo creëert AI de hefboom die we nodig hebben om mens en machine succesvol te laten samenwerken.
“We moeten AI combineren met menselijke inzichten en domeinkennis. Enkel zo kunnen mens en machine succesvol samenwerken.”
Een derde belangrijke pijler die bijdraagt aan de uitbouw van een slimme industrie, is competitiviteit. Bedrijven die hun ontwerp- en productiekosten onder controle weten te houden, blijven concurrentieel op de globale markt. End-to-end-digitalisatie is daarbij een sleutelelement.
Dat alles vergt de nodige veranderingen bij bedrijven. Hoe moeten zij daarmee omgaan?
Dirk Torfs: De snelle veranderingen vragen inderdaad veel van onze medewerkers. Het is voor bedrijven dan ook belangrijk om te investeren in ontwikkeling van talent en (digitale) cultuur. Upskilling en reskilling zullen cruciaal worden. Er zal plaats zijn voor meer jobs, omdat mensen en machines nauw zullen samenwerken in een wendbare productie. De mens zet zijn creativiteit en flexibiliteit in, terwijl de machine repetitieve en zware taken uitvoert.
“Het is voor bedrijven belangrijk om te investeren in ontwikkeling van talent en digitale cultuur.”
We gaan optimaal om met die vele veranderingen door onze krachten te bundelen in samenwerkingsverbanden of ecosystemen. En dat zowel binnen de organisatie als met anderen over bedrijfsmuren en sectoren heen. Wars van hiërarchische structuren. Zo handelen we snel, biedt iedereen toegevoegde waarde en blijven we de concurrentie voor.
Vintiv en de toekomst van de maakindustrie
Hoe zien jullie de samenwerking met VINTIV?
Dirk Torfs: Flanders Make werkt al geruime tijd succesvol samen met VINTIV aan hoogtechnologisch onderzoek. We delen een geloof in technologische innovatie, sterk ondernemerschap en de toekomst van de maakindustrie in Vlaanderen en in Europa. Ik juich de ambitie van VINTIV om de uitverkoren technologiepartner te zijn voor ondernemers die hier ook in geloven, dan ook toe.