PHARMACEUTICAL PACKING MACHINE: DIFFERENT PACKAGINGS AND VARYING PRODUCTS
Challenge
We had designed and built the previous generation of packaging machines several years previously. We therefore used the existing solution for the smaller packages, the packaging for which came from a feed drawer.
For the large packages, we developed a system based on a “retractable clothesline” principle.
Varying packaging in one packaging machine: how is that achieved?
For the smaller variants, we designed a drawer that can fold away by means of a tilting mechanism. When large packages are needed, the drawer with the small packages folds back, freeing up space for the large formats.
Cobot
The first step in the process involves a cobot. The cobot forms the link between the packaging machine and the quality inspection machine. A solution to bridge the height difference between both machines without manual action while maintaining ergonomic access for operators.
After the quality check, the cobot collects the products in a container and presents them to the packaging machine.
Packaging machine
For large packages, the robot takes a bag, opens it and hangs it on a turntable. After the bag is automatically opened and the funnel is attached, all the products fall into the bag.
A laminar airflow unit above the filling position prevents contamination.
Once the bag is filled, the table rotates to the “sealing” position. Here, a vacuum system removes excess air from the bag, which is then sealed by sealing bars.
Label
The robot then comes back into action: a print-and-apply station affixes a label and the robot places the sealed package on the transport system.
Additional functionalities in this new generation:
- A vacuum functionality. During filling, all air is sucked out of the package. Result: space saving in the secondary packaging.
- A print-and-apply labelling system in combination with an electronic batch record. All information is automatically retrieved for each order and applied to the packaging.
- Process control: each step is checked before the machine is allowed to continue. In this way, we can guarantee that every package is properly filled. No risk of incorrect quantities, no products left lying around…
- Extra attention to cleanability, cleaning, line clearance and sanitary design.
Solution
We hadden enkele jaren geleden de vorige generatie verpakkingsmachines ontworpen en gebouwd. Voor de kleinere verpakkingen vertrokken we dus van de bestaande oplossing. Daarbij kwamen de verpakkingen uit een toevoerlade.
Voor de grote verpakkingen werkten we een systeem uit volgens een wasdraad-principe.
Variabele verpakkingen in één verpakkingsmachine: hoe werkt dat?
Voor de kleinere varianten ontwierpen we een lade die kan wegklappen dankzij een kantelmechanisme. Grote volumes? Dan klapt die lade met de kleine verpakkingen naar achter. Zo komt er ruimte vrij voor de grote formaten.
Cobot
De eerste stap in het proces is een cobot. Die cobot vormt de link tussen de verpakkingsmachine en de kwaliteitsinspectie-machine. Een oplossing om het hoogteverschil tussen beide machines te overbruggen zónder een manuele handeling én met behoud van de ergonomische toegang voor operatoren.
Na de controle haalt de cobot de producten op via een container en presenteert ze aan de verpakker.
Verpakker
Voor de grote verpakkingen pakt de robot een zak, opent die en hangt die in een draaitafel. Nadat de zak automatisch is geopend, en de trechter is aangebracht, vallen alle producten in die zak.
Een laminaire airflow unit boven de vulpositie sluit contaminatie uit.
Afgevuld? Dan draait de tafel naar een nieuwe positie: van vul- naar afsluitpositie. Hier wordt via een vacuümsysteem de overtollige lucht uit de zak verwijderd alvorens de sealbalken de zak afsluiten.
Label
Dan komt de robot opnieuw, brengt een print & apply station een label aan en plaatst de robot de afgesloten verpakking op het transportsysteem.
Extra functionaliteiten in deze nieuwe generatie:
- Een vacuüm-functionaliteit. Tijdens het vullen, wordt alle lucht uit de verpakking gezogen. Resultaat: plaatswinst in de secondary verpakking.
- Print-and-apply labeling systeem in combinatie met een electronic batch record. Alle informatie wordt per bestelling automatisch opgehaald en op de verpakking aangebracht.
- Procescontrole: elke stap wordt afgecheckt alvorens de machine mag verdergaan. Zo garanderen we dat elke verpakking perfect is gevuld. Geen risico op verkeerde hoeveelheden, producten die er langs blijven liggen…
- Extra aandacht voor cleanability, schoonmaak, line clearance en sanitair ontwerp.
Results
A multifunctional and fully automated packaging machine that can handle varying packages and different products. And therefore the highest packaging quality for the end customer.
